Художник Иван Леонидович Калмыков участвовал в выставках Товарищества передвижников в России, выставлялся в Италии, Австрии и Германии. Неутомимый путешественник, он побывал в Японии, Индии, Африке и Южной Америке. Его работы хранятся в собраниях Третьяковской галереи, Русского музея, в галерее Современного искусства в Риме. В 1920-е годы он эмигрировал, скончался в США.
Летом 1905 года Калмыков посетил Ростов. Вероятно, к этому времени относится и создание картины «Торговые ряды у Ростовского кремля». Ее автора интересовали не столько величественные творения древнего зодчества, оставшиеся на втором плане картины, сколько каждодневная жизнь простых людей старинного русского города. Показательно, что первоначально картина хранилась в Этнографическом разделе Румянцевского музея. Своеобразное и выразительное сочетание природного и искусственного освещения передает настроение летних сумерек в часы, когда затихает городская жизнь.